고양이가 물을 잘 안 마실 때, 어떻게 해야 할까요?

고양이가 물을 기피하는 데는 이유가 있다

고양이는 본능적으로 물을 많이 마시지 않는 동물입니다. 사막 출신의 조상으로부터 유전된 특성 때문인데, 이러한 습성은 현대의 실내 고양이에게도 그대로 적용됩니다. 특히 건사료만 섭취하는 경우 체내 수분 부족이 발생하기 쉬워 요로결석, 신장질환 등으로 이어질 위험이 커집니다. 많은 반려인이 고양이가 물을 잘 안 마신다는 이유로 걱정하지만, 이는 드문 일이 아닙니다. 중요한 것은 단순히 물을 마시게 하는 것이 아니라, 그 이유와 맥락을 파악해 맞춤형 해결책을 찾는 것입니다.

물을 잘 안 마시는 고양이, 위험한가요?

하루에 필요한 수분량은 고양이 체중 1kg당 약 50ml로 알려져 있습니다. 그러나 고양이가 이 기준에 한참 못 미치는 수분만 섭취할 경우 다음과 같은 위험이 있습니다.

• 요로결석, 방광염 등 하부요로계 질환
• 만성 신부전 등 장기적 신장 손상
• 변비, 탈수로 인한 전신 피로감

이러한 질환은 발병 초기에는 거의 증상이 없으나, 일단 발현되면 치료가 어렵고 비용도 높아지는 만큼 수분 섭취량 확보는 예방 차원에서도 매우 중요합니다.

물이 깨끗하지 않으면 고양이는 피합니다

고양이는 후각과 미각이 민감해 물에 불순물이 있거나, 냄새가 날 경우 물을 기피합니다. 따라서 다음 요소는 반드시 점검해야 합니다.

• 매일 물그릇 세척 후 신선한 물 제공
• 플라스틱보다는 스테인리스나 세라믹 그릇 사용
• 그릇을 햇빛 직사광선에서 떨어진 곳에 위치시킴

특히 정수기 물이나 끓인 후 식힌 물을 사용하면 섭취율이 높아지는 경우도 있으며, 수돗물의 염소 냄새를 싫어하는 개체도 많기 때문에 물의 냄새에 민감한 고양이라면 물 종류 변경이 필요할 수 있습니다.

고양이용 정수 급수기, 정말 효과 있을까?

흐르는 물에 본능적으로 끌리는 고양이의 특성을 이용한 자동 급수기는 매우 유용한 도구입니다. 특히 물그릇에 관심이 없던 고양이라도 소리나는 물에는 흥미를 보이는 경우가 많습니다.

• 필터를 통해 지속적으로 물을 순환시켜 신선함 유지
• 정기적인 세척 필요 (곰팡이나 세균 번식 주의)
• 낮은 소음, 전기 안전성이 확보된 제품 선택

다만 모든 고양이가 급수기를 좋아하지는 않기 때문에, 반응을 관찰하면서 병행 사용하는 것이 좋습니다.

고양이가 좋아하는 그릇 위치는 따로 있다

고양이는 물그릇 위치에도 매우 민감한 동물입니다. 아래와 같은 위치 변경만으로도 물 섭취량이 크게 늘 수 있습니다.

• 사료 그릇과 떨어진 위치에 물그릇 배치
• 화장실 근처는 피하고 조용한 공간에 배치
• 여러 개의 물그릇을 집안 곳곳에 배치

고양이는 사료 근처 물그릇을 오염된 물로 인식할 수 있어, 거리를 두는 것이 심리적으로 안정감을 주고 섭취율을 높이는 방법입니다.

습식 사료와 간식으로 수분 보충하기

고양이의 하루 수분 섭취량의 일부는 음식에서 보충 가능합니다. 이를 위해 다음과 같은 방법이 사용됩니다.

• 습식 캔사료나 파우치 급여
• 동결건조 간식을 물에 불려서 제공
• 닭가슴살 삶은 물을 희석해 급여

단, 수분 공급을 위해 제공하는 음식에는 염분이나 조미료가 없어야 하며, 사람 음식은 피하는 것이 원칙입니다. 특히 습식 사료는 수분함량이 70~80%에 달하므로 물을 안 마시는 고양이에게 매우 효과적인 보조 수단입니다.

계절에 따른 고양이의 수분 섭취량 차이

고양이는 계절에 따라 물을 마시는 양이 다릅니다. 여름철에는 더위로 인해 수분 손실이 크고, 겨울에는 난방기 사용으로 공기가 건조해지는 만큼 아래와 같은 보완이 필요합니다.

• 여름: 물그릇을 서늘한 곳에 두고 자주 교체
• 겨울: 가습기를 병행 사용해 습도 조절
• 계절 간 전환기: 변비, 탈수 증상 점검

특히 겨울철 물 섭취량 감소는 급성 요로 문제로 연결될 수 있으므로 이 시기의 수분 관리는 필수입니다.

실제로 효과 있었던 사례, 어떻게 관리했을까?

서울 강서구에 거주 중인 한 반려인은, 물을 잘 안 마시던 6살 스코티시폴드 고양이를 위해 다음과 같은 조치를 했습니다.

• 물그릇 4개를 집 안 곳곳에 배치
• 매일 습식 사료 1팩 + 간식으로 삶은 닭고기 제공
• 물그릇 옆에 캣그라스를 함께 두어 관심 유도

1주일 뒤 고양이의 음수량이 약 2배 이상 증가했고, 이후 방광염 재발도 줄어들었다는 사례가 보고됐습니다. 중요한 것은 고양이의 생활 루틴에 맞춘 지속적이고 일관된 시도입니다.

이럴 땐 병원 진료를 고려해야 합니다

단순히 물을 잘 안 마시는 정도를 넘어서 다음과 같은 증상이 동반된다면 즉시 동물병원 진료가 필요합니다.

• 24시간 이상 소변을 보지 않음
• 기력 저하, 식욕 부진
• 잦은 화장실 출입이나 울음

수분 섭취 저하는 신장 문제, 요로 폐색 등의 전조일 수 있으므로 이상 징후가 보일 경우 지체 없이 전문 진단을 받아야 합니다.

고양이의 물 섭취, 습관처럼 만들 수 있습니다

고양이가 물을 자주 마시는 습관을 들이기 위해서는 아래와 같은 일상적 관리가 핵심입니다.

• 매일 같은 시간에 신선한 물 제공
• 물그릇 종류·위치 다양화
• 습식사료 또는 물 탄 간식 병행

처음에는 반응이 없어 보일 수 있지만, 고양이는 작은 환경 변화에도 예민하게 반응하는 만큼 최소 1~2주 이상은 관찰이 필요합니다. 반복적이고 예측 가능한 루틴이야말로 고양이에게는 가장 안전한 수분 공급법입니다.

요약: 고양이 물 안 마실 때, 체크리스트로 정리

이 표는 고양이가 물을 마시지 않을 때 점검해야 할 핵심 포인트를 요약한 것입니다. 한 번에 해결하려 하기보다는, 한 항목씩 적용해 고양이의 반응을 관찰하는 방식이 바람직합니다.

※ 본 콘텐츠는 일반적 가정 기준이며, 개별 고양이의 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 필요 시 수의사 상담이 권장됩니다.