Pourquoi les indices SPF et PA sont-ils affichés sur les étiquettes ?
Les mentions SPF et PA indiquent le niveau de protection qu’offre une crème solaire contre deux types distincts de rayons ultraviolets. Il ne s’agit pas de simples sigles techniques, mais de repères essentiels pour choisir un produit adapté à votre type de peau, à vos activités et aux conditions d’ensoleillement. Bien comprendre leur signification permet de prévenir efficacement les coups de soleil, le vieillissement cutané et d’autres dommages liés au soleil.
SPF : un indicateur contre les UVB, responsables des coups de soleil
SPF (Sun Protection Factor) mesure la capacité d’un produit à retarder l’apparition d’un coup de soleil causé par les rayons UVB. Par exemple, si votre peau commence à rougir au bout de 10 minutes d’exposition sans protection, une crème avec SPF 30 vous offre environ 300 minutes de protection théorique (10 × 30).
Comparaison des indices SPF et de l’efficacité UVB
| Indice SPF | Taux de blocage des UVB |
|---|---|
| SPF 15 | Environ 93 % |
| SPF 30 | Environ 97 % |
| SPF 50 | Environ 98 % |
Une valeur plus élevée apporte une protection supplémentaire, mais au-delà de SPF 30, le gain est minime tandis que le risque d’irritation augmente.
PA : la protection contre les UVA, responsables du vieillissement
PA (Protection Grade of UVA) indique le niveau de protection contre les rayons UVA, qui pénètrent plus profondément dans la peau et sont à l’origine du vieillissement prématuré, des taches et d’autres lésions chroniques. Cette notation, d’origine japonaise, s’exprime par des signes « + ».
Niveaux PA et signification
- PA+ : faible protection UVA (usage occasionnel)
- PA++ : protection moyenne (usage quotidien modéré)
- PA+++ : protection élevée (usage prolongé à l’extérieur)
- PA++++ : très haute protection (activité intense au soleil)
En cas d’exposition intense, il est fortement recommandé d’opter pour une crème avec PA+++ ou PA++++.
Comment choisir la bonne combinaison SPF/PA ?
Pour un usage quotidien en milieu urbain, SPF 15 à 30 avec PA++ suffit. En revanche, pour les vacances à la plage ou une randonnée en montagne, privilégiez SPF 50+ avec PA++++. Le choix doit aussi tenir compte de votre phototype et de la sensibilité de votre peau.
Guide de sélection selon l’activité
| Situation | SPF conseillé | PA conseillé |
|---|---|---|
| Travail en intérieur | SPF 15–20 | PA++ |
| Déplacements en ville | SPF 30 | PA+++ |
| Activité de plein air | SPF 50+ | PA++++ |
Un indice élevé est-il toujours préférable ?
Pas nécessairement. Un SPF ou PA élevé peut signifier plus de filtres chimiques, augmentant les risques d’irritations. Pour les peaux sensibles, il est souvent plus judicieux de choisir un indice moyen et de réappliquer régulièrement.
À quelle fréquence faut-il réappliquer la crème solaire ?
Quelle que soit la formule, il est recommandé de renouveler l’application toutes les 2 à 3 heures, et après chaque baignade, transpiration ou essuyage. Une seule application le matin ne suffit pas pour une protection efficace toute la journée.
Erreurs fréquentes à éviter avec les crèmes solaires
- Quantité insuffisante ou application inégale
- Application juste avant l’exposition (au lieu de 20 à 30 minutes avant)
- Oubli de réapplication
- Absence de protection en intérieur (les UVA traversent les vitres)
Ces erreurs réduisent considérablement l’efficacité du produit et augmentent les risques de dommages cutanés.
Autres éléments à considérer dans le choix du produit
Outre le SPF et le PA, voici d’autres caractéristiques à examiner :
- Filtres minéraux (physiques) ou chimiques : les premiers sont mieux tolérés par les peaux sensibles
- Formule résistante à l’eau : essentielle pour la natation ou les sports
- Non comédogène : pour éviter les boutons
- Hypoallergénique et sans parfum : pour les peaux réactives
Ces critères permettent d’adapter la crème à votre quotidien et à votre profil dermatologique.
Quel indice SPF/PA selon le type de peau ?
Adapter la protection à son type de peau est primordial pour éviter les réactions indésirables :
- Peaux grasses/acnéiques : SPF 30–50, PA+++, texture gel, formule non comédogène
- Peaux sèches : SPF 30, PA++, texture crème hydratante
- Peaux sensibles : SPF 20–30, PA++, filtres minéraux, sans parfum
- Peaux normales : SPF 30–50, PA+++, large choix de formules
Conclusion : bien comprendre les indices pour mieux se protéger
Un bon écran solaire, ce n’est pas seulement le bon indice : c’est aussi une application correcte, une formule adaptée à votre peau et une réapplication fréquente. Prendre quelques minutes pour choisir le bon produit permet d’éviter des années de dégâts cutanés.
Résumé : 5 points essentiels à retenir
- SPF protège contre les UVB, PA contre les UVA
- SPF 30 et PA+++ suffisent pour un usage quotidien
- Il faut réappliquer toutes les 2 à 3 heures
- Adapter la protection à l’activité et au type de peau
- Éviter les indices trop élevés si peau sensible
En maîtrisant ces paramètres, chacun peut faire du soleil un allié modéré plutôt qu’un ennemi invisible.
※ Cet article fournit des informations à titre indicatif. Pour tout problème cutané spécifique, veuillez consulter un dermatologue qualifié.