Un choix de tous les jours… mais souvent mal compris
Lessive, vaisselle, nettoyage du sol ou de la salle de bains : les détergents sont omniprésents dans notre quotidien. Pourtant, rares sont ceux qui connaissent réellement la différence entre un détergent neutre et un détergent alcalin. Ce n’est pas un simple détail technique. Le pH d’un produit de nettoyage influe directement sur son efficacité, le respect des matériaux et la tolérance cutanée. Voici un guide clair et pratique pour faire le bon choix selon les surfaces, les tissus et les usages domestiques courants en France.
Pourquoi le pH est-il si important dans les produits ménagers ?
Les détergents sont classés selon leur pH : acides, neutres (pH 6-8) ou alcalins (pH supérieur à 8). Dans un foyer, ce sont les produits neutres et alcalins que l’on rencontre le plus souvent. Le pH détermine leur agressivité ou leur douceur, tant sur la saleté que sur les surfaces et la peau. Un produit alcalin dissout efficacement les graisses, tandis qu’un produit neutre est plus respectueux des textiles fragiles et des peaux sensibles.
Qu’est-ce qu’un détergent neutre ?
Un détergent neutre possède un pH situé entre 6 et 8. Il est doux pour les matériaux délicats et la peau. Il est souvent recommandé pour les vêtements en laine, soie, les textiles bébé ou les lavages à la main. En France, des marques comme L’Arbre Vert « linge délicat » ou Rainett « Peaux Sensibles » sont de bons exemples de produits neutres.
Caractéristiques principales :
- Idéal pour les tissus fragiles
- Faible risque d’irritation cutanée
- Moins efficace sur les graisses tenaces
- Se rince facilement, peu de résidus
Exemple : laver un pull en cachemire avec une lessive classique peut l’abîmer. Un détergent neutre permet de préserver les fibres et les couleurs sans les agresser.
Et un détergent alcalin, c’est quoi ?
Un détergent alcalin a un pH supérieur à 8. Il est puissant contre les salissures grasses, les protéines et les résidus alimentaires. On le retrouve dans les produits pour sols, plans de travail, cuisines, et dans de nombreuses lessives standards. Parmi les produits vendus en France, on peut citer St Marc Multi-usages ou Ajax Cuisine. Mais ces produits sont à utiliser avec précaution, car ils peuvent être irritants ou abrasifs.
Caractéristiques principales :
- Très efficace contre les graisses et salissures incrustées
- Parfait pour les cuisines, carrelages, sanitaires
- Peut ternir les tissus délicats
- Peut provoquer des irritations chez les personnes sensibles
Cas typique : pour dégraisser une hotte ou un four, un produit alcalin est incontournable. Mais pour une nuisette en soie ou un vêtement de bébé, il faut l’éviter absolument.
Le pH a-t-il un impact réel au quotidien ?
Oui. Les détergents neutres sont préférables pour les objets fragiles ou un usage fréquent à la main, tandis que les produits alcalins sont à réserver aux saletés coriaces et surfaces résistantes. Choisir en fonction du pH, c’est protéger à la fois ses objets et sa peau.
| Critère | Détergent neutre | Détergent alcalin |
|---|---|---|
| pH | 6 à 8 | Supérieur à 8 |
| Efficacité nettoyante | Moyenne | Élevée |
| Compatibilité peau | Très bonne | Peut irriter |
| Utilisation idéale | Textiles délicats, lavage à la main | Graisses, sols, électroménagers |
Que risque-t-on à mal utiliser un produit ?
- Détérioration des fibres textiles
- Allergies, rougeurs, sécheresse cutanée
- Résidus dans les tuyauteries ou sur les vêtements
Selon une étude de l’UFC-Que Choisir, plus de 35 % des utilisateurs ne lisent pas les étiquettes des produits d’entretien. D’où des erreurs fréquentes qui peuvent être évitées avec quelques notions simples.
Comment bien lire l’étiquette d’un produit ?
Avant d’acheter un produit ménager, vérifiez :
- La mention du pH ou l’indication « doux », « puissant », etc.
- Les usages conseillés : linge, cuisine, surfaces, etc.
- Les mentions hypoallergéniques ou écologiques
Les produits « peaux sensibles » ou « linge délicat » sont souvent neutres, tandis que ceux indiqués « anti-graisse » ou « puissant » sont généralement alcalins.
Recommandations par type de surface ou textile
- Soie, laine, textiles fins → Détergent neutre
- Vêtements bébé, personnes allergiques → Détergent neutre
- Hotte, plaques de cuisson, four → Détergent alcalin
- Linge de maison, serviettes, coton → Détergent alcalin
- Carrelage, joints, sanitaires → Détergent alcalin
Le détergent neutre est-il vraiment indispensable ?
Oui, sans aucun doute. Même si les détergents puissants sont efficaces contre les taches, les détergents neutres sont essentiels pour préserver les textiles fragiles et éviter les réactions cutanées. Leur présence dans un foyer est un gage de sécurité et de durabilité.
Peut-on utiliser les deux types à la maison ?
Absolument. Il ne faut simplement pas les mélanger dans une même opération. Utilisez chaque type selon la surface, le degré de saleté et le type de matériau. C’est la meilleure stratégie d’entretien au quotidien.
Conseils pour un usage sûr et optimal
- Lisez toujours les symboles d’entretien sur les vêtements
- Portez des gants avec les produits alcalins
- Ne détournez pas un produit de son usage initial (ex. : ne pas utiliser un dégraissant cuisine pour le linge)
Les dermatologues en France recommandent de privilégier les produits au pH neutre pour les enfants et les personnes à peau réactive. Mieux vaut prévenir que guérir… ou que relaver !
Conclusion : le bon produit, au bon endroit, au bon moment
Les détergents neutres et alcalins ont chacun leur utilité. Le secret, c’est de les utiliser à bon escient. En respectant les matériaux, les peaux sensibles et les niveaux de salissure, on nettoie mieux, plus intelligemment, et on évite bien des tracas. Mieux informé, mieux protégé !